Le Delta de l'Orénoque

Le Delta Amacuro est un immense labyrinthe de "caños" et "cañitos", ensemble de canaux entrecoupés d’ilôts, par lesquels le grand Orénoque déverse ses eaux dans l’océan Atlantique. La zone nord de son embouchure, que l’on nomme Delta bajo en distinction au Delta medio et Delta alto situés plus à l’intérieur des terres, est la plus humide et marécageuse et pourtant la plus concentrée en population indigène. Une de ses particularités est l’étendue de mangliers (Rhizophora mangle) qui permettent la stabilité d’un terrain constamment en formation dû à la sédimentation continue du grand fleuve.

C’est sur ces rives inondées quotidiennement par le flux des marées, principalement durant la crue de l’Orénoque (alentours d’août), que se dressent montées sur pilotis à peu près à deux mètres de l'eau, les maisons rectangulaires en bois de manaca et tois de palm de moriche.

A chaque détour d’un “caño”, il est possible de voir apparaître les embarcations artisanales à rames ou à voiles triangulaires.

Les warao, dont la traduction serait “gens de curiara” wa arao, sont de grands navigateurs. Parfaitement adaptés à ce milieu, la curiara est non seulement leur principal moyen de locomotion utilisé pour le transport, la pêche, le commerce ou le troc comme valeur artisanale, mais aussi l’objet qui occupe un rôle primordial tout au long de leur vie depuis l’enfance comme premier jouet jusqu’à leur tombe.